Ron & Nicky op reis

Bijna elk jaar hebben we al snel een idee van waar we dat jaar naar toe willen voor onze langere reis. We gaan dan in januari naar de Vakantiebeurs in Utrecht voor de gezelligheid en het dagje uit. Dit jaar was anders. We hadden helemaal geen idee van wat we wilden en moesten naar de beurs om inspiratie op te doen. Werd het een paar weken Costa Rica? Schotland? Eilandhoppen in Griekenland of een fly-drive naar Andalusië? We wisten het gewoon nog niet. Complicerende factor was dat we in de tijd waarin we normaal op vakantie plegen te gaan, we wat bijzonderheden hebben. Zo zijn de pa en ma van Nicky half september 60 jaar getrouwd zijn en daar kun je dan echt niet bij weg blijven. Ook willen we heel graag de vierdaagse van Toscane lopen die eind september, begin oktober weer wordt georganiseerd. En eind oktober hebben we al iets geboekt staan. Tussen al die momenten moest iets gevonden worden. Heel lang was een rondreis door Schotland met eigen auto en een bezoek aan de Shetland- en ...

Oké, oké, we zijn net terug uit Taiwan en Hongkong, maar toch zijn we al een tijdje bezig geweest met de vakantieplannen voor 2018. Eigenlijk wisten we al voordat we naar Taiwan gingen, dat we dit jaar naar Australië wilden gaan. Het is tenslotte al weer 14 jaar geleden dat we onze roadtrip dwars door de outback van Darwin naar Sidney maakten. Dit keer waren de plannen om een roadtrip in het westen van dit kolossale land te gaan maken. Thuis hadden we al de nodige uurtjes op Youtube zitten kijken en op de Vakantiebeurs in Utrecht waren we gericht op zoek gegaan naar info over een dergelijke trip. Daar viel het trouwens een beetje tegen want er was weinig te vinden over Australië en al helemaal niet over het, niet zo toeristische, westelijke deel. Maar dankzij het internet wisten we op een gegeven moment toch precies wat we wilden. Nu nog een camper vinden. Die werden er genoeg aangeboden. Wij zochten echter een vierwiel aangedreven exemplaar waarbij we niet in een tentje op de grond of...

Zoals elk jaar hebben we weer een bezoekje gebracht aan de Vakantiebeurs in de Utrechtse Jaarbeurshallen. Dit jaar kozen we voor een bezoekje op de vrijdagmiddag en -avond. Een goede keuze bleek achteraf. Vooral na vijven was het beduidend minder druk waardoor we in alle rust langs de honderden stands konden slenteren op zoek naar info. Niet dat we voor ideeën voor bestemmingen naar de beurs moesten. We zouden vorig jaar al naar Taiwan zijn gegaan, ware het niet dat we toen besloten om de Camino naar Santiago te gaan lopen. We gaan eigenlijk altijd voor de lol naar deze beurs en zien het als een dagje uit. Zoals altijd begonnen we in de hallen waar de stands voor de verre reizen zijn te vinden. Omdat we onze bestemming eigenlijk al weten, konden we heel selectief te werk gaan. Zo werd de hal met bestemmingen in Afrika en Amerika snel door ons bekeken. We concentreerden ons op de bestemmingen in Azië en op de stands van de grote reisorganisaties. Nicky was, zoals altijd eigenli...

Met nog iets meer dan twee maanden te gaan voordat we van Saint Jean Pied de Port in zuid Frankrijk naar Santiago de Compostela in Spanje gaan lopen, is de paklijst klaar. Vandaag heb ik alles eens op een rijtje gelegd en heb dit alles gefilmd zodat anderen er wellicht ook iets aan hebben als het hun beurt is om te gaan pakken voor de camino.

Nog 100 dagen en dan beginnen we aan een groot avontuur. We gaan dan grofweg zo'n 800 kilometer lopen. We gaan dan als pelgrims de Camino de Santiago lopen. We willen starten in het zuiden van Frankrijk in het plaatsje Saint Jean Pied de Port en over de Camino Frances helemaal naar Santiago de Compostela in Spanje wandelen. Gedurende deze tocht dragen we zelf alle bagage en slapen onderweg in de vele alberges en refugios die er zijn. We schatten dat we zo'n 35 wandeldagen nodig hebben voor deze tocht. Omdat Nicky tijd zat heeft en Ron maar liefst twee maanden vrij heeft, kunnen we de Camino op ons gemak doen. We kunnen onderweg enkele rustdagen inlassen om bijvoorbeeld een stad te bekijken of om uit te rusten als al die kilometers ons toch iets teveel gaan worden. Na het afronden van de Camino willen we ook nog naar Madrid om daar de toerist uit te hangen. We zijn inmiddels volop bezig met de voorbereidingen. De rugzakken zijn aangeschaft evenals een aantal andere spullen ...

Dit is een eerste test om het te zeggen met een videofilmpje in plaats van met een hele lap tekst. Dat komt omdat we dit jaar wellicht een hele reis gaan maken met een rugzak op onze rug. In die rugzak is, vanwege het gewicht, geen plaats voor een computer, zodat alles moet gebeuren met een iPhone. Met zo'n apparaat kan je makkelijker een videofilmpje maken dan een heel stuk tekst typen. YouTube Video

Het nadeel van verre reizen maken is dat je voor van alles en nog wat ingeënt moet zijn. In de landen die wij doorgaans bezoeken tijdens onze reizen bestaan allerlei enge ziektes waar we in Nederland doorgaans weinig last van hebben evenals een hoop enge beestjes die ziektes kunnen overbrengen. Omdat we graag een beetje gezond willen blijven bezoeken we, ruim een maand voordat we afreizen, elk jaar trouw de GGD. Omdat we dit jaar naar Indonesië gaan hadden we weer een afspraak gemaakt en vandaag was het zover. Meteen toen we binnenkwamen werden we door de arts binnen geroepen. De arts was dit keer een uiterst vriendelijke vrouw die eerst ruim de tijd nam om alle gegevens te controleren. Al snel zag ze dat we ervaren reizigers waren die vol zaten met allerlei serums die ons moeten beschermen tegen de meeste ziektes. Vervolgens werd onze reisbestemming in haar computersysteem opgezocht, iets wat wat voeten in aarde had omdat de arts niet zo heel behendig was met de computermuis. Kenne...

We hebben eindelijk onze verre reis voor dit jaar geboekt. Dit jaar duurde het lang omdat we nog geen duidelijkheid hadden over de vakantiedagen van Nicky, maar langer wilden we niet wachten en dat was de reden dat we de afgelopen week met onze neuzen in de vele reisgidsen zaten die we, of thuis gestuurd hadden gekregen, of hadden meegenomen van de vakantiebeurs in januari. Omdat we vorig jaar in Uganda waren geweest, lieten we de Afrikaanse bestemmingen een beetje links liggen en concentreerden we ons op reizen naar Amerika en Azië. We maakten elk een lijstje met bestemmingen die ons leuk leken en vergeleken die met elkaar. We zagen een paar overeenkomsten in landen als Costa Rica, Colombia en de Kleine Sunda-eilanden in Indonesië, maar voor de rest vooral veel verschillende voorkeuren. Bij nadere bestudering van Costa Rica viel dit prachtige land voor dit jaar af. We konden alleen nog in oktober of november gaan en dat is voor dit land geen beste periode vanwege de regen. Exit Cos...

Je kunt nooit genoeg reisjes in het vooruitzicht hebben. Hoewel we nog een trip naar Cuba tegoed hebben, waren we al een tijdje druk aan het denken aan een reis voor in het najaar. Op de vakantiebeurs in Utrecht kwamen we op onze omzwervingen door de vele beurshallen uit bij een stand van Habari Travel. Deze kleine reisorganisatie organiseert met name reizen naar Uganda. Nu is Uganda niet meteen een bestemming  waarvan je denkt "daar ga ik eens effe lekker op vakantie", maar het tijdperk van Idi Amin is al lang voorbij. Wat overblijft is een land waar het steeds beter mee gaat en dat in het bezit is van een prachtige natuur. Mede door de vele regenval is het land erg groen en kun je er erg veel wildlife spotten. De absolute troef van Uganda zijn de berggorilla's. Deze goedmoedige mensapen zijn uiterst zeldzaam. Alleen in een deel van Uganda en in een stukje van Rwanda kun je ze tegenkomen. Vooral de gorilla's trokken ons naar de stand van Habari. Dit bedrijfje garande...

Sinds Nicky een nieuwe baan heeft, weten we dat we geen reisjes meer kunnen maken van vier weken of meer. Jammer, maar het is niet anders. Ze mag maar maximaal drie weken weg. Om toch aan onze noodzakelijke vitamine V te komen, hebben we besloten om gewoon twee keer per jaar er tussenuit te trekken naar een verre bestemming. Dit voorjaar ging het om Florida, Oman & Dubai of Cuba. Uiteindelijk zijn we terecht gekomen bij een groepsreis van Fox naar Cuba. De 16-daagse reis is al gegarandeerd, dus de voorpret kan al meteen beginnen.

We mogen ons inmiddels best ervaren reizigers noemen. Al sinds 1988 maken we jaarlijks één of meerdere reisjes. De ene keer dichtbij, de andere keer naar de andere kant van de wereld. We hebben dan ook al erg veel gezien van onze aardbol. Er is echter één continent waar we nog niet geweest zijn; Antarctica. Je snapt wel dat we daar heel erg graag een keer naar toe zouden willen gaan. Niet alleen om tegen iedereen op te kunnen scheppen dat we alle continenten hebben bereist, maar ook vanwege het onbeschrijfbaar mooie landschap en het dierenleven daar. Twee zaken houden ons nog een beetje tegen. Ten eerste de prijs. Zo'n reis is gruwelijk duur en eigenlijk rationeel niet te verantwoorden. 8000 à 10.000 euro per persoon voor twee weken vakantie is ernstig veel geld. Het tweede obstakel is de zeereis naar Antarctica door de Drake Passage; één van de ruwste stukken zee ter wereld. Het is op zo'n reis dan ook niet de vraag of je zeeziek word, maar alleen wanneer en hoelang je zeezi...

"Nu al weer een vakantie geboekt? Jullie zijn net terug!" Deze opmerking krijgen we wel vaker te horen, maar als reizen je grote hobby is, dan moet je altijd vooruit kunnen kijken en voor kunnen genieten van een te maken trip. Een paar jaar geleden hadden we al veel belangstelling getoond voor een reis naar Zuid Korea, maar door de economische crisis ging de reisorganisatie helaas onderuit. Shilla Travel bleek de enige organisatie te zijn die reizen naar dit fascinerende land aanbood en daarmee verdween deze bestemming een tijdje in de koelkast. Gelukkig was er een herstart en tegenwoordig hoort Shilla Travel bij Wereldcontact, een grote organisatie die wel tegen een economisch stootje kan. Toen we, na onze sabbatical, weer begonnen na te denken over onze volgende bestemming, kwam de reis naar Zuid Korea al snel weer op ons netvlies. Eén ding hield ons echter nog tegen; kennelijk zijn er niet veel mensen die naar Korea willen en van de paar reizen naar dat land, hadden slech...

Onze sabbatical komt met rasse schreden naderbij. Nog minder dan een maand en dan gaan we genieten van maar liefst drie maanden vakantie. Er is een hoop geregel aan vooraf gegaan, maar we denken alles rond te hebben. We zijn inmiddels al bij de GGD geweest voor de nodige vaccinaties. De arts had ruim een half uur nodig om uit te dokteren welke prikken een update behoefden. Gelukkig viel dat mee want jeetje, wat zijn die prikken duur! Kennelijk zitten we nog voor een hoop enge ziektes voldoende vol met tegengif. Het bleef bij ieder één prik en een recept voor wat anti-malariapillen. Met nog een stijve arm van de prik konden we vervolgens aan de gang met het visum voor Vietnam. Da's het enige land op onze reis dat van tevoren een visum verlangt. Da's maar goed ook want visa zijn zo mogelijk nog duurder dan vaccinaties. Die Vietnamezen vragen maar liefst €60,00 voor een sticker in je paspoort en het Visumburo rekent ook nog een enkele tientjes voor het regelen van die sticker. Da...

De verhalen die je er over hoort zijn heel verschillend; lowcost vliegmaatschappijen. De één moet er niets van weten en hekelt het feit dat je voor elke scheet extra moet bijbetalen, dat je geen enkele service wordt geboden etc. etc. De ander vindt het fantastisch dat je voor een prikkie naar tal van bestemmingen kunt vliegen en neemt eventuele ongemakken op de koop toe. Wij horen bij de laatste categorie van mensen. Vorig jaar zijn we voor een paar tientjes naar Katowice in Polen en naar Milaan in Italië gevlogen en hebben daar een fantastische tijd beleefd voor minder dan een weekendjeweg in Nederland. Bovendien konden we niks negatiefs zeggen over respectievelijk Wizz Air en Ryanair. Oké, je krijgt geen hapje en drankje aan boord, maar wat zou dat? Je zit nog geen twee uur in het vliegtuig en zolang kunnen wij wel zonder. Onlangs vonden we op de webstek van Ryanair weer zo'n aanbieding die je niet kunt laten liggen. Binnenkort start de Ierse lowcoster met vluchten vanaf Eindhov...

We zijn de afgelopen weken druk bezig geweest om invulling te geven aan onze aanstaande sabbatical. Vooral op internet hebben we veel gezocht, maar ook de vele reisgidsen van de vakantiebeurs hebben ons erg geholpen. We hebben besloten om niet op de bonnefooi te gaan maar te kiezen voor een paar individuele reizen. Hoewel wat duurder en minder flexibel, geeft het ons wel de nodige rust in de reis en vooral de garantie dat we in het hoogseizoen toch goede accomodatie hebben. Onze voorkeur ging uit naar Maleisië, Nieuw Zeeland, een bounty-eiland in de Pacific en Costa Rica. Bij het internetreisbureau Riksja.nl vonden we voor Maleisië en Costa Rica een kant en klare individuele reis. Voor Nieuw Zeeland vonden we bij deze fima losse bouwstenen. Voor het bounty-eiland hadden we een heel mooi en superdeluxe arrangement gevonden op de Cook eilanden. Nu moesten deze bestemmingen nog aan elkaar worden geknoopt. Dat bleek echter toch wat lastiger dan gedacht. Ron had al een aantal keren conta...

De grote voorbereiding op onze sabbatical is begonnen. Van december 2010 tot en met februari 2011 hebben we vakantie. We zijn van plan om deze hele tijd te gebruiken voor een grote reis. En zo'n grote reis behoeft veel voorbereiding. Hoewel we natuurlijk al wel een beeld hebben van welke landen we willen gaan bezoeken, staat momenteel alleen Nieuw Zeeland vast. Beiden hebben we dit land al eens bezocht, maar we hebben er toen zo van genoten dat we op herhaling gaan. We zijn van plan om een week of vijf in Nieuw Zeeland te blijven. Verder denken we sterk aan reizen door Maleisië, een bounty-eiland in de Pacific en aan Costa Rica. Of dat allemaal gaat lukken hangt af van de stopovers die we kunnen gaan maken als we een "round-the-world-ticket" gaan kopen. Een mooie gelegenheid om ons licht op te steken is de jaarlijkse Vakantiebeurs in de Jaarbeurshallen in Utrecht. Met opzet kozen we voor de donderdag omdat we het idee hadden dat het daar dan minder druk zou zijn dan in h...

Eindelijk, op donderdag 17 september zag Koning Aap het licht en zagen ze ook in dat onze geplande reis naar het zuiden van Japan niet voldoende deelnemers zou trekken. Daarom werd de reis geannuleerd en krijgen we binnenkort onze aanbetaling terug gestort. Doordat deze reis nu definitief niet doorgaat, stond voor ons ook de weg vrij om de camper voor de reis naar Amerika te gaan boeken. We zijn hiervoor naar de ANWB in Helmond gegaan die zaken doen met Travelhome. We hebben voor een mooie 25 foot camper van Road Bear gekozen. Road Bear staat goed aangeschreven en de camper is niet ouder dan anderhalf jaar. Daar betaal je dan wel ietsje meer voor, maar dan hopen we geen trammelant met de camper te krijgen. Met alle verzekeringen en overige kosten erbij was dat best een kostbaar verhaal. Hieronder heb ik wat foto's gezet die ik van de webstek van Road Bear heb geplukt zodat je kunt zien in wat voor camper we in oktober en november doorhet zuidwesten van de States gaan trekken.

Hoewel nog een beetje vroeg in het jaar, kun je je maar beter vast tijdig voorbereiden op de inmiddels traditie geworden minivakantie die we steevast "kerstshoppen" noemen. Veel geshopt wordt er niet, we sjouwen liever door de steden die we dan bezoeken. Na Londen, Parijs en Berlijn zochten we naar een nieuwe grote stad. Met vrienden Rob en Mirjam waren we in de zomer van 2003 al eens in New York. Dat was goed bevallen en met de hedendaagse vliegprijzen goed te doen. Al eerder hadden we een balletje opgegooid om weer eens terug te gaan. We hadden immers maar een fractie van deze geweldige stad kunnen ontdekken. Dus toen Mir ons mailde met het idee om weer eens terug te gaan, waren we al snel akkoord. Van 10 december tot en met de 15e gaan we weer met z'n vieren op reis. Hotel en vlucht zijn via internet geboekt. Dit keer verblijven we vier nachten in een goed aangeschreven hotel in Little Italy op Manhattan. Leuke restaurantjes dus gegarandeerd en lekker centraal gelegen...

Hoewel onze geboekte groepsreis naar zuid Japan nog steeds niet is geannuleerd door Koning Aap, zijn we al volop bezig met de voorbereidingen voor het alternatief; een camperreis door het zuidwesten van de Verenigde Staten. De vlucht hadden we al geboekt. Wel een beetje balen toen Nicky vandaag zag dat de tickets toch nog weer goedkoper waren dan toen wij ze boekten. Echter, zoiets blijf je houden. Omdat we straffeloos geboekte hotelovernachtingen kunnen annuleren, hebben we via internet ook de hotels in San Francisco en in Las Vegas maar vast geboekt. In San Fransisco vonden we via Booking.com het Good Hotel . De vele reviews van dit hotel waren bijna zonder uitzondering positief. En als het voor al die anderen goed genoeg is, dan kunnen wij er ook wel verblijven, dunkt ons. In Las Vegas hebben we aan het einde van onze trip twee nachten geboekt in het Venetian hotel/casino. Het Venetian is een all-suite, superdeluxe, gigantisch groot hotel midden op The Strip. De prijzen voor een su...

Ruim twee maanden voor de datum waarop onze reis naar het zuiden van Japan zou moeten starten, zijn we nog steeds de enige twee personen die voor deze groepsreis hebben gekozen. Het is dus erg onwaarschijnlijk dat deze reis door gaat omdat het minimale aantal reizigers niet gehaald zal worden. Koning Aap, de reisorganisatie, denkt daar anders over en wil de reis niet eerder dan vijf weken voor de geplande vertrekdatum annuleren. Voor ons erg vervelend omdat we tot die tijd nog niks anders kunnen boeken. Toch zijn we al druk bezig met het zoeken naar een alternatief. We kiezen deze keer niet meer voor een groepsreis. Door de economische crisis gaan de meeste reizen niet door. Door zelf een reis te organiseren kunnen we toch op de geplande datum van 23 oktober vertrekken en weten we zeker dat de reis door gaat. Een bestemming hebben we al gevonden; de nationale parken in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Al langer stonden deze pareltjes van moeder natuur op ons lijstje. We zijn van...