Ron & Nicky op reis

We zijn nog steeds druk met het verwerken van de foto's die we tijdens onze sabbatical hebben gemaakt. Het schiet echter wel op. Onlangs hebben we een serie van ons verblijf in Bangkok en Laos gemaakt en deze op onze Picasa-fotosite gezet. De foto's van Vietnam en Cambodja volgen nog'. Neem eens een kijkje op: Foto's Bangkok Foto's Laos

Na ons ontbijt op de veranda van het hotel, werden we om half negen opgepikt door een grappig mannetje en werden we in een busje, samen met nog wat andere mensen, naar een olifantenkamp, zo'n 15 kilometer buiten Luang Prabang gereden. Vandaag en morgen leren we hoe om te gaan met olifanten. We gaan twee dagen mahout spelen. Het olifantenkamp was allesbehalve sober. Er was een plek waar je de olifanten kon voeren, een heus olifanten ziekenhuis en een verhoogd platorm waar vandaan je gemakkelijk op een olifant haar rug kon klimmen. Ook was er een restaurantje. In dit olifantenkamp zijn vijftien olifanten. Allemaal vrouwtjes. Mannetjes olifanten zijn te onberekenbaar om met onervaren toeristen op hun rug rond te stappen. De meeste olifanten hebben jaren in de bosbouwindustrie gewerkt en hebben nu een makkelijk baantje aan die toeristen. Onze eerste activiteit met een olifant was zo'n enorm beest rijden terwijl je in haar nek zit. Om de olifant te kunnen bestijgen en om haar te ku...

Vandaag een hele dag in Luang Prabang. Omdat het stadje helemaal niet zo groot is en we al het één en ander hebben gezien, konden we rustig aan doen. We begonnen met een ontbijtje buiten op de veranda. Het is altijd leuk om het dagelijkse leven aan je voorbij te zien trekken. Dat dagelijkse leven hier zijn vooral veel scootertjes, heel veel scootertjes. Soms zit er iemand alleen op, een ander keer een heel gezin met zestien kinderen (beetje overdreven). Pas rond een uur of tien liepen we de stad in en bezochten nog een aantal tempeltjes in de buurt. Bij de mooiste tempels moet je een ticket kopen. Het verbaasde ons dat de toegangsprijzen in sommige gevallen met 400% zijn gestegen, vergeleken met de prijzen die in de Lonely Planet vermeldt staan. En we hebben niet eens zo'n ouwe Lonely Planet. Onze voornaamste lichamelijke inspanning deze dag bestond uit de beklimming van een bergje dat de Phousi heet en waarop een uitgebreide tempel staat. Er was zelfs een kleine grot met natuurl...

Na een warm nachtje en een ontbijtje in de tuin van ons guesthouse, werden we in een splinternieuwe luxe auto naar het vliegveld van Vientiane gebracht. We waren, zoals gewoonlijk, veel te vroeg en dronken daarom maar een kop koffie in de terminal en bekeken de weinige winkeltjes die er waren. Ook liepen we even binnen bij het kantoortje van Lao Airlines omdat volgens papieren die we hadden gekregen iets niet klopte met het e-ticket van Ron. Die zorgen bleken echter ongegrond. De vlucht naar Luang Prabang duurde slechts veertig minuten en omdat de piloot tien minuten te vroeg vertrok, waren we iets over twaalven al weer op onze bestemming. Een taxi was zo geregeld en zo kwaqm het dat toen we in het hotel aankwamen, onze kamer nog niet klaar was. Dat werd snel geregeld zodat we Luang Prabang, dat op de Unesco Werelderfgoedlijst staat, konden gaan bekijken. Eerst ff lunchen. Dat deden we in een restaurantje aan de hoofdstraat zodat we onder het eten alles wat voorbij kwam goed konden zi...

De laatste dagen hangen we wel erg veel rond op vliegvelden. Vandaag weer zo'n dag. Het eerste deel van ons verblijf in Bangkok zal er al weer op en deze dag reisden we naar de Laotiaanse hoofdstad Vientiane. Dat ging weer door de lucht. De vlucht was al om 09.40 uur en daarom moesten we erg vroeg uit ons bed. Na een snel ontbijtje bracht een taxichauffeur ons naar het vliegveld. De achternaam van de chauffeur moet beslist Schumacher zijn geweest of de man dacht dat we onze vlucht zouden missen. Met snelheden tot 150 km/u vlogen we over de Thaise snelwegen. Resultaat was wel dat we in iets meer dan een half uur op het vliegveld stonden. We stonden verbaast over de luxe winkels op dit vliegveld. Alle dure en exclusieve merken hadden een eigen winkel in de terminal. Voor onze vlucht naar Vientiane met Lao Airlines moesten we met een bus naar het platform waar een propellervliegtuigje klaar stond. Gedurende de vlucht van één uur en twintig minuten waren we bezig met het invullen van ...